通常將聚合物分為以下四類(DIN 7742);熱塑性塑料、熱塑性彈性體、彈性體、熱固性塑料。
實際上，上述幾類聚合物都有加工成泡沫體的工藝。1997年，全世界非泡沫塑料的消耗量約為1. 2億噸，固體橡膠約850萬噸。在1. 2億噸塑料中，1. 1億噸是通用塑料，900萬噸是工程塑料，30萬噸是特種塑料。
泡沫塑料的基本原料主要是通用聚合物，只有少量是工程塑料，如PVC、PE、PP和PET。在泡沫塑料領域內，工程塑料是次要的，因其價格較昂貴。對整體結皮泡沫塑料，所用的樹脂和共混體有abs, PBT, PC, PC/ABS, PBT/PC, PPF/PS, PA和TPU。用于生產泡沫體的固體橡膠主要是EPDM、NPR、NBR/pvc、SBR、CR和NR。表13.1匯集了工業上最重要的化學發泡劑的基本特征和經常應用它們的高聚物。
